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Vevey est une petite ville sur la rive du Lac Léman (ou Lac de Genève pour certains) entre Lausanne et Montreux, à environs une heure de train de Genève. C' est ici-même qu' à été créé le premier chocolat. L' entreprise Nestlé y a son siège international.

'Les anciennes prisons, aménagées au cours des années 1864-1865 sur les plans de Philippe Franel, résultent de la transformation d' un édifice dont les origines sont antérieures à 1239. De plan rectangulaire, la tour du Chapitre, mentionnée comme maison forte, appartient au Chapitre cathédral de lausanne dont elle constitue un logement et un insigne du pouvoir. Elément particulièrement fort et imposant, la tour est associée au système défensif de la ville, dans une implantation peu traditionnelle, à cheval sur le mur de la ville, non loin de la porte du ''Chapitre ''. Après la conquête bernoise, en 1536, la tour abrite, dans un premier temps, la cour baillivale, puis dès 1720, l' ensemble de l' édifice est transformé en grenier. Ces affectations successives n' ont que peu modifié l' aspect définitif du bâtiment, conservant l' essentiel des maçonneries.

L' épaisseur de ces dernières et l' économie de percements ont vraisemblablement déterminé et orienté le choix de la nouvelle affectation. L' histoire de cette transformation et de l' établissement des prisons, mouvementée, associe, depuis 1857, les noms de trois architectes veveysans à de nombreux projets, soumis, jusqu'en 1864 encore, à l' expertise d' au moins trois autres architectes-experts. Leurs nombreuses remarques et observations ont abouti à l' établissement de ce système de voûtement et de distribution. Il faut enfin signaler que l' état existant, malgré les transformations de 1978, est encore très proche de celui dessiné et réalisé par Franel.' ..*

Depuis 2004 les prisons ne sont plus en service. Le bâtiment appartient à la commune de Vevey.

 

* Rapport historique, Luigi Napi 1998